প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে মধ্য এশিয়ার দেশ উজবেকিস্তান। যে কারণে দেশটির সবত্রই চলছে উৎসবের আমেজ। আর সেটাকেই উদযাপন তারা করেছে এশিয়ান বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে জয়ের মাধ্যমে। দেশটির রাজধানী তাসখন্দে অনুষ্ঠিত ম্যাচে কাতারকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে উজবেকিস্তান। 

আর এমন জয়ের পর বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা উজবেকিস্তান দলের সব সদস্যই পেয়েছেন বিশেষ সম্মাননা। প্রেসিডেন্ট শভকাত মিরজিওয়েভ এর পক্ষ থেকে উজবেকিস্তানের জাতীয় ফুটবল দলের সব খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফকে উপহার হিসেবে গাড়ি দেওয়া হয়েছে।

এশিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বে এক রাউন্ড বাকি থাকতেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে ড্র করার মাধ্যমে উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। টিমুর কাপাদজের অধীনে দলটির এই ঐতিহাসিক সাফল্য রাষ্ট্রীয়ভাবে স্বীকৃতি পেয়েছে। উজবেকিস্তানের প্রেসিডেন্ট শভকাত মিরজিওয়েভ একটি ডিক্রি স্বাক্ষর করেছেন, যার মাধ্যমে জাতীয় দলের একাধিক খেলোয়াড় ও কোচকে সম্মানসূচক উপাধি, মেডেল এবং বিভিন্ন রাষ্ট্রীয় পুরস্কার প্রদান করা হবে।

বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানের জয়ের পর তারই অংশ হিসেবে উপহার দেয়া হয়েছে গাড়ি। কাতারের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে মাঠে একে একে ৪০টি চীনা ব্র্যান্ড BYD-এর গাড়ি আনা হয় এবং সেগুলোর চাবি খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের (মোট ৪০ জন) হাতে তুলে দেওয়া হয়।

উজবেকিস্তান তাদের গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে বাছাইপর্ব শেষ করেছে। একই গ্রুপের ইরানও চূড়ান্ত পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কাতার পরবর্তী বাছাই রাউন্ডে বিশ্বকাপের টিকিটের জন্য লড়াই চালিয়ে যাবে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত। এই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে ৪৮টি দল ছয়টি কনফেডারেশন থেকে অংশ নেবে।