বিশ্বকাপে চালু হওয়া হাইড্রেশন ব্রেককে ঘিরে বাণিজ্যিকীকরণের অভিযোগ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তার দাবি, এই বিরতি থেকে ফিফার কোনো অতিরিক্ত আয় বা বাণিজ্যিক সুবিধা হচ্ছে না। বরং খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষা ও প্রতিযোগিতার ভারসাম্য বজায় রাখতেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত চলমান বিশ্বকাপে তীব্র গরমের কারণে প্রতিটি ম্যাচের দুই অর্ধে তিন মিনিট করে হাইড্রেশন ব্রেক চালু করেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।

তবে বিরতির সময় সম্প্রচার মাধ্যমে বিজ্ঞাপন প্রচার এবং অতিরিক্ত মিডিয়া এক্সপোজারের সুযোগ তৈরি হওয়ায় অনেকের মধ্যে প্রশ্ন উঠেছে, এর পেছনে কোনো বাণিজ্যিক উদ্দেশ্য রয়েছে কি না।

ইনফান্তিনো বলেন, হাইড্রেশন ব্রেক থেকে ফিফার কোনো অতিরিক্ত রাজস্ব আসছে না। কারণ টুর্নামেন্ট সংশ্লিষ্ট সব বাণিজ্যিক চুক্তি আগেই সম্পন্ন হয়েছে। ফলে এই বিরতি যুক্ত হওয়ার কারণে নতুন করে কোনো আর্থিক সুবিধা তৈরি হয়নি।

ফিফা সভাপতির মতে, খেলোয়াড়দের শারীরিক সুরক্ষা নিশ্চিত করাই এই সিদ্ধান্তের মূল লক্ষ্য। দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চ তাপমাত্রায় খেলার ফলে খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়তে পারে। সেই ঝুঁকি কমাতেই হাইড্রেশন ব্রেক বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে সব দলকে সমান পরিবেশে খেলার সুযোগ দেওয়া জরুরি। কোনো ম্যাচে অতিরিক্ত গরমের কারণে একটি দল বিশেষ সুবিধা বা অসুবিধার মুখে পড়লে তা প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা ক্ষুণ্ন করতে পারে। এ কারণেই সব ম্যাচেই একই নিয়ম প্রয়োগ করা হচ্ছে।

তবে সিদ্ধান্তটি নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। কোচ, খেলোয়াড় ও সমর্থকদের একাংশ এর সমালোচনা করলেও অনেকেই খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য সুরক্ষার স্বার্থে উদ্যোগটিকে সময়োপযোগী ও ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন।