এক বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিল আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়েকে হারানো চাট্টিখানি কথা নয়। প্যারাগুয়ে সে কাজটাই করে দেখিয়ে রীতিমতো উড়ছিল। তবে বিশ্বকাপে পা রাখতেই তাদের বাস্তবতার জমিনে পা রাখতে হলো তাদের, ৪-১ গোলে তারা হেরেছে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। 

চোটের কারণে তারকা খেলোয়াড় জুলিও এনসিসোকে হারানোর শঙ্কা জেগেছিল দলটির। তবে শেষ মুহূর্তে তড়িঘড়ি করে তাকে নামায় দক্ষিণ আমেরিকান দলটি। তাতে লাভ হয়নি, ম্যাচে তাকে দেখাই যায়নি রীতিমতো। এছাড়া আলমিরনও ছিলেন নিস্প্রভ।

ওদিকে যুক্তরাষ্ট্র শুরু থেকেই মুহুর্মুহু আক্রমণে ব্যতিব্যস্ত রাখছিল প্যারাগুয়েকে। শুরুর গোলটা এল নিজেদের ভুলে। ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের নিচু ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালে জড়ান দামিয়ান বোবাদিয়া।

পিছিয়ে পড়ে নিজেদের কৌশল থেকে সরে আসতে হয় কোচ গুস্তাভো আলফারোর দলকে। এরপরই খেলাটা অনেক সহজ হয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্রের। বিরতির ঠিক আগে জোড়া গোল করে স্বাগতিকদের ৩ গোলে এগিয়ে দেন ফ্লোরিয়ান বালোগান।

দ্বিতীয়ার্ধে প্যারাগুয়ে লড়াই করেছে, ঠিক যেমনটা বাছাইপর্বে করেছে। বদলি হিসেবে মাঠে নামা মরিসিও ম্যাচে ফেরান তাদের। দারুণ পজিশনিং আর ফিনিশিং দেখে কোচ আলফারো নিশ্চয়ই ভাবছিলেন, ‘কেন তাকে আগে নামাইনি’!

প্যারাগুয়ে আর ম্যাচে ফিরতেই পারেনি। সেই গোলের পর আবারও যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের আধিপত্য বুঝে নেয়। শেষ মুহূর্তে জিও রেইনার গোলে ৪-১ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে যুক্তরাষ্ট্র।

এই হারের পর প্যারাগুয়ে এখন দাঁড়িয়ে আছে বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের দুয়ারে। তারকা খেলোয়াড়দের নিস্প্রভ হয়ে থাকা, শুরুতেই গোল হজমের পর প্ল্যান বি’র অভাব, আর একাদশ সাজানোর ভুলেই দক্ষিণ আমেরিকান জায়ান্ট কিলার প্যারাগুয়ে হারল যুক্তরাষ্ট্রের কাছে।