বিশ্বকাপ নকআউটে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা জেগেছিল। হলোও তাই। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে এবার মুখোমুখি দুই বন্ধু। একসময় একসঙ্গে খেলেছিলেন প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) হয়ে। এবার আরেকবার দুজনকে মাঠে থাকতে হবে প্রতিপক্ষ হয়ে। বলছি—ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ও মরক্কোর আশরাফ হাকিমির কথা।

কানাডাকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করে শেষ আট নিশ্চিত করেছে মরক্কো। গতকাল রাতে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় তুলে আফ্রিকার পাহাড়দের সামনে পড়েছে ফ্রান্স। ১০ জুলাই বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২:০০ টায় দুদলের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই। আগের বিশ্বকাপে এই দুই দল লড়েছিল ফাইনালের টিকিট নিশ্চিতে। সেবার অবশ্য পারেনি হাকিমির মরক্কো। এমবাপ্পেকে থামানোর দায়িত্বও পালন করতে পারেননি হাকিমি।

কাতার বিশ্বকাপের সেই রুদ্ধশ্বাস সেমিফাইনালের পর আবারও কোনো বড় আসরে মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই পরাশক্তি। ওই বিশ্বকাপে ৬১ শতাংশ বল দখলে রেখেও ফ্রান্সকে হারাতে পারেনি মরক্কো। এছাড়াও দুদেশেরই অন টার্গেটে শট ছিল ৩টি করে। ম্যাচটি ২-০ গোলের ব্যবধানে জিতে ফাইনালের টিকিট পায় ফ্রান্স।

ওই ম্যাচের আগে যখন মরক্কো সেমি নিশ্চিত করে, তখন এমবাপ্পে তাকে অভিনন্দন জানান। এরপর ম্যাচের আগে এমবাপ্পেকে টুইট করেন হাকিমি, ‘শিগগিরই দেখা হবে বন্ধু।’ এবার সেমি নয়, আরেকটু আগে দুদলের দেখা। কোয়ার্টার ফাইনালে।

এবারও ঘনিয়ে আসছে দুই জায়ান্টদের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখা কিংবা স্বপ্নভঙ্গের লড়াই। দেখা হবে দুই বন্ধুরও। একজন হয়ত কেঁদে মাঠ ছাড়বেন, অন্যজন তাকে সান্ত্বনা দিতে গিয়ে কাঁদবেন সুখের কান্না।